Le drapeau à damier noir et blanc désigne la ligne d’arrivée à la fin d’une course automobile.
Quand il est agité, le drapeau annonce l’arrivée du vainqueur, puis des concurrents suivants.
Il est parfois tenu abaissé après le passage du vainqueur, signalant la fin de la course aux suivants tout en leur précisant qu’ils n’ont pas gagné.

Son origine est plus qu’incertaine.

Selon une théorie un peu fantaisiste, lors d’une des premières éditions des 24 heures du Mans, le commissaire de piste qui devait agiter le drapeau de fin de course, jouait aux échecs avec un ami au bord de la piste. Mais il fut surpris lors de l’arrivée du vainqueur, et pris au dépourvu, aurait agité son échiquier pour signaler l’arrivée.

Selon un autre théorie, ce signal serait issu de l’univers cycliste, et aurait été employé à partir des années 1860 en France pour réglementer les courses de vélos. Il aurait ensuite été utilisé dans les courses auto et sa première utilisation en course auto remonterait au Tour de France automobile de 1899.

Enfin, selon d’autres théories, il aurait été logique d’utiliser ces couleurs la pour le drapeau d’arrivée, car les autres couleurs étaient prises pour signaler des évènements de courses, à savoir:
– le vert, couleur de l’espoir et indicateur de direction, signale une piste libre
– le jaune, couleur chaude, indique un danger
– le rouge couleur brûlante, donne l’ordre d’arrêter. On le retrouve aussi tous les jours dans les feux tricolores
– le bleu, couleur nuancée, ne demande rien d’autre que le savoir-vivre de celui qui le reçoit
– le blanc, couleur de la paix, la demande aux concurrents quand un véhicule de service est en piste
– le noir, encore plus chaud que le rouge, stoppe immédiatement toutes les voitures
– et enfin, le mélange de blanc et de noir, le fameux drapeau à damier, marque la fin de l’épreuve, mais sans le côté dramatique du noir total.

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